Дарьенский пробел: ад в джунглях

Препятствием к прокладке здесь дороги были не только трудности строительных работ, но и противодействие экологов, под охраной которых находятся заповедные джунгли, и защитников малочисленных индейских племен. В дополнение к этим проблемам считалось, что дорога упростит путь в Северную Америку для наркотиков и тропических болезней.

Время первых

Попытки преодолеть Дарьенский пробел на внедорожниках совершались неоднократно, но все они заканчивались неудачей.

И вот, наконец, зимой 1960 года команда Trans-Darien Expedition на двух внедорожниках (LandRover Defender и Jeep CJ-5) впервые преодолела по суше Дарьенский пробел. Путь занял больше четырёх месяцев дней, потому что на отдельных участках дневной пробег не превышал нескольких километров.

Подготовка к экспедиции длилась три года, и по замыслу организаторов, её участники должны были оказаться в Колумбии к началу ежегодного Панамериканского конгресса по шоссейным дорогам, на котором как раз обсуждалась возможность постройки непрерывной магистрали.

Кроме самих экипажей на двух внедорожниках в состав экспедиции входила группа поддержки из восьми человек, в задачи которой входили расчистка джунглей, строительство переправ через многочисленные реки и болота, а также оказание другой физической помощи. Оба внедорожника имели специальную подготовку и были оснащены лебёдками. Для экспедиции был выбран самый сухой период в этих краях, пик которого приходится на февраль.

Внедорожники продвигались вдоль едва заметных пешеходных троп, то поднимаясь на крутые холмы, то спускаясь вниз и пересекая множество рек и болот, а дорогу в густых зарослях расчищали при помощи мачете, постепенно продвигаясь вперед. Другим серьёзным препятствием становились водные преграды. За всё время в джунглях, команда преодолела 180 рек и ручьёв, и построила 125 импровизированных мостов. Как правило, для этого использовали стволы пальм, которые были достаточно крепкими и гибкими.

Трижды автомобили переворачивались, но, к счастью, обошлось без пострадавших. На лебёдках рвались тросы, ломались и сами лебёдки. На последнем участке у «Джипа» лебедка сломалась уже окончательно.

Оба внедорожника достигли границы с Колумбией спустя 134 дня после начала экспедиции. Впервые в истории два автомобиля прошли Панамский перешеек своим ходом, и на своих колесах въехали в Южную Америку.

Дерзкий Дарьен

Следующая попытка преодолеть Дарьен состоялась уже на следующий год, и это была самая авантюрная экспедиция за всю историю. Для неё выбрали, казалось бы, самое неподходящее транспортное средство – серийный легковой автомобиль. Накануне компания Chevrolet выпустила новую модель Corvair, которая в 1960 году даже стала автомобилем года. «Корвэйр» был весьма необычен для американского рынка: среднеразмерный седан, с расположенным сзади оппозитным двигателем с воздушным охлаждением, соответственно, для увеличения продаж, требовался какой-то яркий проект.

Карл Терк, фотограф газеты Chicago Tribune, хотел сделать акцент на необходимости строительства шоссе, соединяющего Северную и Южную Америку, и предложил ещё одну попытку пересечения Дарьена на автомобиле. Руководство же Сhevrolet увидело тут возможность пропиарить свой автомобиль и предоставило три новеньких красных Corvair, оборудование и запчасти для поездки. Для усиления в состав экспедиции включили два полноприводных пикапа Suburban Carry All и один бензовоз, а для получения медийной отдачи экспедицию сопровождала съёмочная киногруппа.

Колонна автомобилей стартовала из Панама-Сити в январе, чтобы застать в джунглях короткий сухой сезон, ведь с началом сезона дождей шансы на успех приближались бы к нулю.

Кадры из фильма этой экспедиции смотрятся фантастически: легковушки форсируют реки, штурмуют крутые подъёмы, покрытые глиной, перебираются через овраги по шатким мостам. Даже автомобили сопровождения не выдерживают. Один Suburban был потерян, когда он соскользнул в расщелину и получил серьезные повреждения. Бензовоз оставили в овраге после того, как отказала лебедка и разнесла ему всю заднюю часть. Окружающая дикая природа тоже совсем не была благосклонна к путешественникам. Четверых членов экспедиции поразила дизентерия и малярия, и их пришлось отправить обратно в Панама-Сити для лечения.

Уже в конце маршрута, всего в 5 милях от колумбийской границы, пошёл дождь, продолжавшийся пять дней. Двигаться стало невозможно, люди ждали в палатках, покрытых слизью и грязью. На пятый день дожди прекратились, и джунгли высохли настолько, что стало возможно ехать дальше.

И они сделали это. Это путешествие закончилось через 104 дня после начала. И, как это ни удивительно, но все, хоть и изрядно потрепанные, «Корвейры» прошли через Дарьенский пробел.

На этих двух ярких и удивительных экспедициях история покорения Дарьена не заканчивается. После них было совершено ещё немало попыток, как успешных, так и закончившихся неудачей. Все они потребовали максимальной самоотдачи и от самих участников, и от выбранных ими автомобилей. И сейчас Дарьенский пробел по-прежнему остаётся разрывом в Панамериканской магистрали и также манит к себе искателей приключений, желающих испытать себя и в невероятно экстремальных условиях.