19 апреля 1970 года из сборочного цеха Волжского автозавода выехал первый автомобиль ВАЗ 2101. Классическое ВАЗовское семейство Жигулей было построено на платформе итальянской модели FIAT 124, получившей в 1966 году звание «Автомобиль года». В 2000 году ВАЗ 2101 был признан «Лучшим автомобилем уходящего столетия российского производства» (по версии журнала «За рулем»).
ВАЗ 2101 – 5-местный 4-дверный,переднемоторный заднеприводный легковой автомобиль малой первой группы, т.е. сегмента «В». В модельной линейке семейства собирались базовый седан ВАЗ 2101, люксовая версия седана ВАЗ 2103 и модификация в кузове «универсал» ВАЗ 2102.