Почему у биотоплива нет будущего: специалисты объяснили

В настоящее время в США наблюдается настоящий бум производства биотоплива. Биоэтанол преимущественно извлекают из традиционной для Америки сельскохозяйственной культуры – кукурузы. Бескрайние поля простираются до самого горизонта. Но кукурузу растят не для еды: до половины урожая в конечном счёте сжигается в моторах ДВС в виде этанольной добавки к обычному бензину. С одной стороны, это приводит к сокращению вредных выбросов в атмосферу, с другой – порождает массу новых проблем.

Бензин, применяемый в США, на 10% состоит из этанола, поэтому фермеры целенаправленно выращивают кукурузу для производства спирта. В отличие от ископаемых углеводородов, биоэтанол можно получать снова и снова в неограниченных количествах (было бы сырьё). Горючее производится методом ферментации и дрожжевого брожения. Казалось бы, удачная технология, продляющая жизнь машинам с ДВС. Но всё обстоит немножко по-другому.

Не весь бензин одинаково полезен: почему запретили этилированное топливо

Издание Autoevolution обратило внимание на то, что потребление биоэтанола постоянно растёт, и это чревато серьёзными последствиями. К примеру, если власти США решать удвоить содержание биоэтанола в автомобильном топливе, для выращивания технической кукурузы потребуется площадь в 30 000 000 гектаров, то есть пятая часть всех сельскохозяйственных угодий страны будет использоваться для выпуска этанола. Ежегодно в оборот вводится более 1 000 000 новых акров, что сильно вредит природе. Растут и цены на продукты питания: кукуруза идёт не на корм курам и скота, а на перегонку в горючее. Это порождает инфляцию.

Интересно и другое: один литр этанола содержит всего 5 130 ккал, а на его производство уходит 6 600 ккал энергии: теряется 22,3% энергии. Сам по себе фотосинтез – неэффективный способ превращения солнечного света в пригодную для использования энергию: в среднем растения могут улавливать и преобразовывать около 1% солнечного света, в то время как люди могут использовать до 20% солнечного света с помощью фотогальванических элементов.

Это далеко не всё. На возделывание полей уходит колоссальное количество воды. Водный след энергии биомассы в 72 раза выше, чем у ископаемого топлива, и в 240 раз выше, чем у энергии солнечной. Сейчас свыше 80% всей пресной воды в США уходит на нужды сельского хозяйства. Во многом по этой причине в ЕС от масштабного производства биоэтанола давно отказались.

Вывод прост. Биоэтанол в современном виде абсолютно неэкологичен и неэффективен. Однако в его производстве в Америке так или иначе задействованы 300 000 человек, поэтому отказ от биоэтанола пока невозможен.