Все ужасы Сахары: впечатления русских автомобилистов от пустыни 1915 года

Путешественники успешно тронулись в путь протяжённостью 11 000 км, проехали Франции и Испании, благополучно погрузились на пароход и добрались до Алжира. Там, пройдя все бюрократические формальности и немного отдохнув, они отправились в столицу этой страны — город Алжир. Где их настигли дожди, вынудившие выехать в дальнейший путь.

По дороге в Сетиф их путь пролегал через одно из наиболее живописных местных шоссе, которое было вырублено в скалах на берегу моря в 1894 году. Но насладиться сполна видами туристам помешал зарядивший на весь день ливень и вынудивший поднять крышу, из-за которой почти ничего не было видно.

«Погода окончательно испортилась. Остальную часть приморской дороги мы уже не видели: проехали как ночью все туннели, обрывы и скалы, простились с морем надолго и свернули на дорогу в Сетиф», — пишет автор.

К слову, город одновременно был столицей области, занятой хлебопашеством. Именно здесь жили все окрестные землевладельцы, которые были состоятельными людьми. А чтобы удобнее было ездить по своим угодьям, почти все они купили машины. Так что по уровню автомобилизации этот населённый пункт обгонял большую часть европейских городов.

При этом сам он больше напоминал большую деревню, в которой решительно не на что было смотреть. Поэтому автомобилисты остановились на обед и поехали дальше, в Константину.

Добрались они уже к вечеру, изрядно продрогнув. Дело в том, что в этой гористой местности температура была достаточно низкой, с пронизывающим ледяным ветром. А после ночи в гостинице, в которой не было отопления, их ждал совсем уж неприятный сюрприз: на улице шёл снег и было морозно.

Раз уж погулять и осмотреть город не удалось, туристы решили ехать дальше, в Сахару и город Бискра. Но когда они всё же добрались до цели, первым их впечатлением было разочарование: увы, раскинувшийся перед товарищами пейзаж был ничем не примечателен. Ещё больше настроение портила погода: свирепый ледяной ветер не стал слабее, да и на улице всё ещё было очень холодно.

«Тут мы получили законное право усомниться в правдивости рекламы о вечном лете в Бискре. Солнце светило очень ярко, но почти не грело, небо было синее, чистое, но холод и ветер заставляли совершенно забыть о том, что мы в Сахаре», — отметил автор.

Сам город был серым, грязным и больше напоминал трущобы, чем райский уголок. Отель был под стать Бискре, с грязными холодными номерами, а кормили там скверно. Не нашли плюсов путешественники и в его окрестностях, а среди основных развлечений значились танец живота и курение опиума — поддельного.

Попытались туристы выехать на осмотр пустыни, но бескрайние песчаные дюны их не впечатлили. Не встретилось им и караванов с верблюдами, хотя самих животных было достаточно много. Да и холод, преследовавший путешественников, никак не хотел отступать. Так что друзья приняли решение не задерживаться здесь и ехать обратно в Константину.

Полностью ознакомиться с книгой «По Африке на автомобиле» от 1915 года вы можете на сайте Национальной электронной библиотеки.

Однако осуществить задуманное не удалось. В нескольких десятках километров Энгельс услышал, что двигатель начал стучать. Быстро найден был и виновный в этом: накануне Боб Вилсон решить промыть мотор керосином и без масла. Пришлось разворачиваться и ехать обратно, перебирать агрегат.